Lutz Hagestedt ist ganz begeistert von dieser Geschichte, an der er die Komik und die satirischen Aspekte genauso schätzt wie die dramatischen, ja tragischen Elemente. Im Mittelpunkt steht für ihn dabei die Beziehung von Tom zu seinem Großvater, die eine Art Insel inmitten der grausigen, ja ekelhaften Familienrealität des Jungen darstellt. Hagestedt gefällt es, dass der Leser nie schon mehr von einem "Geheimnis" weiß, das Tom erkunden wird, sondern mit ihm gemeinsam auf Entdeckungsreise geht. Besonders gerührt zeigt sich der Rezensent von einer ganz bestimmten Szene: Dort schickt der sterbende Großvater, der schon nicht mehr sprechen kann, dem Enkel mit Hilfe eines Morseapparates noch eine letzte Botschaft. Der Übersetzer Werner Schmitz hat alle Facetten dieser so reichhaltigen Geschichte, die in mancher Hinsicht an Dickens Kindheitsschilderungen erinnere, hervorragend wiedergegeben, lobt Hagestedt.