Als "klug und bemerkenswert unaufgeregt" charakterisiert der emeritierte Potsdamer Historiker Manfred Görtemaker dieses Buch, das eine Tour d'horizon über Aufbruchshoffnungen und den damit verbundenen Enttäuschungen in der Bundesrepublik nach 1945 biete. Drei Fallstudien nennt er: Die für ein Abtreibungsrecht kämpfende Frauenbewegung Anfang der Siebziger, das Mitbestimmungsgesetz etwas später und die Steuerreform der christlich-liberalen Koalition in den Achtzigern. Natürlich hätten all diese Reformen nicht die in sie gesetzten Erwartungen erfüllt. Aber es sei in der Bundesrepublik gelungen, die Enttäuschung als geradezu "revitalisierende Kraft" einzusetzen. Nie sei das "Vertrauen in die Gestaltungsmöglichkeit" verloren gegangen. Ob es in dem Band eine Reflexion über die Gegenwart oder eine Entgegensetzung zwischen damals und heute gibt, erwähnt der Rezensent nicht, der sich nur den Erkenntnissen des Bandes anschließt und davor warnt, voreilig Epochenbrüche zu diagnostizieren.