Heute nennt man sie Singles, vor hundert Jahren hießen sie "alte Jungfern" und "Hagestolze". Leicht hatten sie es nicht, im Gegenteil. Mit dem oft schwierigen Los von ehelosen Frauen und Männern im 19. Jahrhundert beschäftigt sich Bärbel Kuhn in ihrer "gut lesbaren" Studie "Familienstand ledig", berichtet Rezensent Urs Hafner. Entstanden ist nach Hafners Einschätzung "eine aufschlussreiche, teilweise etwas eng geführte und schematische Innenansicht jener ledigen Bürger und Bürgerinnen". Die von Kuhn untersuchten autobiografischen Schriften und Briefe der Alleinstehenden, in denen sie ihre Reflexionen, Ängste und Hoffnungen artikulieren, sind für Hafner insbesondere hinsichtlich der geschlechtsspezifischen Identitätskonstruktion symptomatisch für die ganze bürgerliche Gesellschaft und enthüllen zugleich deren hierarchische Ordnung. Schließlich war das Alleinleben für eine Frau weitaus problematischer als für einen Mann. Alles in allem zeigt sich Haffner mit dieser Habilitationsschrift recht zufrieden, hätte bisweilen allerdings gern ein wenig mehr über Kuhns Fälle und ihre Deutungsmuster erfahren.