Schnitzler kündigte mit "Therese" eine Chronik an und hielt diese Gattung auch in allen "106 kurzen Erzählabschnitten" durch: "Scheinbar unberührt, müde und streng zugleich", wie Rezensent Reinhard Baumgart findet. Eine "Fin-de-Siècle-Diagnose", die man durchaus "als einen trostlos ins Breite gezogenen Reigen" lesen könne. Die Geschichte von Therese Fabiani, einer "mittellose(n) Absteigerin". "Ohne Chance, ihr Leben zu stabilisieren", wird sie schließlich von ihrem Sohn getötet. Auf dieses "finstere Finale" hin habe Schnitzler seinen Roman geschrieben, meint Baumgart. Trotzdem sei es nicht richtig, das Buch vom Ausgang her zu lesen. "Zu aufgesetzt und angeklebt scheint die Moral der Geschichte" und das Schuldbekenntnis der Mutter "zu melodramatisch", um zu überzeugen. So ist auch Baumgart letztlich nicht von dieser Chronik überzeugt. Ihr fehle der "ästhetische Widerstand", außerdem sei der Erzählfluss zu weich für die spröde Handlung. Baumgart prophezeit den Lesern zwar ein Gefühl der Beeindruckung, vor allem aber Ermüdung und Erschöpfung.