Mit 580 Farbabbildungen. Keine Flusslandschaft ist von Chinas alten Dichtern und Malern häufiger und schwärmerischer besungen und dargestellt worden als die drei Schluchten am Mittellauf des Yangtze. Doch den wirklich schönsten Teil dieses längsten Stroms Asiens kannten sie noch gar nicht: den Oberlauf, der durch ungleich wildere Felsenengen tost. Und erst seit dem Ende des 20. Jahrhunderts weiß man, wo der 6380 Kilometer lange Yangtze seinen Ursprung hat.
Eine Yangtze-Reise ist zugleich eine Reise durch die Geschichte Chinas. Die frühesten Besiedlungen und Kulturen, die Wechsel der Kaiserdynastien, die Gründung der Republik, der Bürgerkrieg zwischen Nationalisten und Kommunisten, Maos Langer Marsch zum Sieg und seine unheilvollen Kampagnen, sie alle begannen oder vollzogen sich in den Städten und Tieflandregionen des Yangtze. Und auch Chinas Weg zur Wirtschaftsgroßmacht spiegelt sich am eindrucksvollsten nahe der Yangtze-Mündung - in der Metropole Shanghai. Ebenfalls am Yangtze wurde unlängst das ehrgeizigste Projekt des neuen China fertiggestellt: der Kraftwerkstaudamm bei Sandoping, der in den drei Schluchten und weiter flußaufwärts einen 640 Kilometer langen Stausee entstehen lässt. Dutzende von Städten, hunderte von Dörfern und ganze Industriereviere werden versinken.
In sechs Fotokapiteln, denen jeweils einführende Texte vorangestellt sind, werden die landschaftlich, kulturell, historisch und wirtschaftlich ganz verschiedenen, aber gleichermaßen faszinierenden Regionen des mächtigen Stromes dargestellt.