Mit allzuviel Theologie will Stefan von Kempis seinen Leser nicht behelligen, es geht ihm vielmehr darum, "aus dem Leben Joseph Ratzingers zu erzählen", erklärt der Rezensent Matthias Drobinski. Allzuviel Distanz ist ebensowenig zu erwarten, so der Rezensent weiter, zumal das Buch des stellvertretenden Redaktionsleiters der deutschsprachigen Abteilung von Radio Vatikan in der Edition Radio Vatikan erscheint. Das Ergebnis ist ein detailreiches und "munter geschriebenes Lebensbild", das den Leser "in die Nähe des Papstes" versetzt und das sich aus einer "verstehenden Grundhaltung" heraus manchmal kritisch und manchmal schlichtweg verehrend gibt. Der Rezensent findet das sympathisch, schließlich tut von Kempis genau das, was er angekündigt hat.