Franz Haas findet diesen Debütroman durchaus gelungen und hebt besonders Schwaigers Fähigkeit hervor, den Facettenreichtum jugendlicher Gefühle und Verhaltensweisen einzufangen. Haas verrät, dass der Leser erst im Laufe des Romans erkennt, dass der Protagonist seine Geschichte einem Gendarm während eines Verhörs erzählt, und findet, dass diese geschickte Konstruktion die "Rückerinnerungen und Abschweifungen" des Jungen plausibel macht. Haas gefällt dabei, wie der Protagonist Manni in einer Mischung aus Maulheldentum, Altklugheit, Unterwürfigkeit und Angeberei von den Ereignissen erzählt. Auf der anderen Seite werde deutlich, wie hierarchisch Jugend-Cliquen organisiert ist und mit welchen Mitteln die Kämpfe um Rangfolgen ausgetragen werden. Die Beflissenheit, Eifersucht, Herablassung, das Kriecherische: all diese Nuancen gehören für Haas offensichtlich zu den Stärken des Romans, der sich seiner Ansicht nach dadurch positiv von so manchem Roman über Jugendliche abhebt.