Peter Glasner hat eine ehrgeizige These aufgestellt, behauptet Karl-Heinz Göttert, die er zu beweisen angetreten sei: nämlich wie sich in namengebenden Prozessen das kollektiv Unbewusste niederschlägt. Straßenbenennung als ein Stück Mentalitätsgeschichte. Dafür ist Köln bestens geeignet, berichtet Göttert, da die Stadt seit dem 12. Jahrhundert über ein Schreins- und Grundbuchwesen verfügt. Statt etymologisch herumzurätseln, lässt sich konkret verfolgen, welches Handwerk wo vertreten war, denn bis zum Mittelalter benannten die Menschen Straßen und Plätze, lautet eines der wichtigsten Ergebnisse des Buches, nach ihrer Rolle im Alltag: das waren die Gewerbe, die örtliche Beschaffenheit, der Lebensmittelpunkt Kirche. Das wandelte sich im Laufe des Mittelalters, als der sakrale zugunsten des wirtschaftlichen Raums zurückgedrängt wurde. Dass Straßen nach Personen oder historischen Ereignissen benannt werden, erläutert Göttert, ist überhaupt eine Tendenz der jüngeren Zeit. Im Mittelalter benannte man die Straßen nach dem, was man dort sah, sie verorteten tatsächlich das kollektive Gedächtnis; heutzutage fungieren Straßenschilder wie Denkmäler, sie erinnern an etwas, das man sonst womöglich nicht mehr erinnert.