Rezensent Jens Bisky freut sich, dass dieses biografische Gespräch, das der Hörfunkjournalist Paul Assall Anfang 1986 mit dem 65-jährigen Marcel Reich-Ranicki führte, jetzt als Buch und Hörbuch erscheint. Reich-Ranicki, damals Leiter des FAZ-Literaturteils, wollte keineswegs über Literatur sprechen, weiß Bisky, der hier stattdessen gebannt den so temperamentvollen wie klaren Ausführungen des Kritikers über seine Nachkriegserfahrungen, seine Flucht in die Bundesrepublik und seinen Werdegang lauscht. Auch zeitgenössische Debatten werden angesprochen, informiert der Rezensent: Im Juni 1986 veröffentlichte die FAZ beispielsweise Ernst Noltes Vortrag "Vergangenheit, die nicht vergehen will" und löste damit den Historikerstreit aus. Dass Hintergrundinformationen zu diesen Kontroversen im Buch fehlen, findet Bisky bedauerlich.