Judith Leister stellt eingenommen den Debütroman der in Russland geborenen und heute in den USA lebenden Olga Grushin vor. Grushins Roman spielt im Russland von 1985, ein ehemaliger Maler, der seine Kunst verraten hat und nun eine Kunstzeitschrift im Sinne der Machthaber herausgibt, verliert im politischen Wandel der ihrem Ende entgegengehenden Sowjetunion die Orientierung und den Halt, fasst die Rezensentin zusammen. Zunehmend vermischen sich für den verwirrten "Apparatschik" Wirklichkeit und Traum, Gegenwart und Vergangenheit und nicht nur durch die Begegnung mit der Doppelgänger-Figur eines einstigen Künstlerkollegen erinnert dieser Künstlerroman des Öfteren an E.T.A. Hoffmann, Dostojewski oder Gogol, konstatiert die Rezensentin. Auch wenn sie einräumt, dass das Buch mitunter allzu sehr den erhobenen Zeigefinger sehen lässt und in ziemlich konventioneller Erzählweise daher kommt, hat es ihr dennoch gut gefallen, nicht zuletzt, weil die Entwicklung der Figuren eine so unvorhergesehene Wendung nehme.