Viele Studien sind seit dem Zusammenbruch der DDR über die Stasi erschienen, weiß Udo Scheer. Damit zähle dieses Forschungsfeld zu einem der "bestdokumentierten Aspekte der Diktaturgeschichte". Und doch steht nach wie vor ein "zusammenfassendes Standardwerk" aus, so der Rezensent. Das liefere auch nicht die Dissertation des bis 1995 an der Erfurter Gauck-Behörde beschäftigten Matthias Wanitschke, bedauert Scheer, der die leicht überarbeitete Doktorarbeit aber trotzdem für recht lesenswert hält - so man von einigen "marginalen Schwächen", die aus der eher wissenschaftlichen denn populärwissenschaftlichen Form der Studie resultieren, absieht. Manche "Begriffsneuschöpfung" stifte hier eher "Verwirrung" denn "Klarheit". Und doch, lobt der Rezensent, eröffnet die Untersuchung einen "beachtenswerten Einblick" in das Innere der Stasi. Auch sei es dem Autor mit der Fokussierung auf das Selbstverständnis der Stasi gelungen, sich "überzeugend" ethisch und philosophisch mit dem Menschenbild des Marxismus auseinanderzusetzen. Und auch wenn der lange Fußnotenapparat dieser "faktenreichen" Studie auf den ersten Blick abschrecke, so sei er doch, quasi als zweites Buch, eine "Fundgrube", in der Fallbeispiele vertieft und Probleme weiter diskutiert würden.

Ausgiebig lobt Hans-Joachim Föller diese Studie über das Menschenbild der Stasi. Er meint, sie treffe mit ihrer Fragestellung ins "Herz der SED-Diktatur". Föller findet die Dissertation unter anderem deshalb so "lesenswert", weil sie in ihren Ausführungen interne Quellen des MfS mit Fallbeispielen und historischen Betrachtungen verknüpft. Der begeisterte Rezensent preist den Autor, der in Thüringen beim Landesbeauftragten für Stasi-Unterlagen tätig ist, für seine "dichte Beschreibung", in der es ihm, wie Föller betont, gelingt, die bei der Stasi vorherrschende, "geschickt verschleierte Menschenverachtung" beeindruckend deutlich zu machen.