Rezensent Clemens Klünemann versteht die Champollion-Stazue im College de France neuerdings als Mahnmal, nicht als Stein des Anstoßes. Der Romanist Markus Messling schließt ihm die Vielschichtigkeit der Darstellung auf, indem er die Entstehungsgeschichte der Skulptur erkundet und ihre Erscheinung genau analysiert. So kann er zeigen, dass sich unter dem Fuß des abgebildeten Ägyptologen einmal ein Sphinxkopf befand. Der angeblich negative koloniale Blick auf Ägypten, der die Skulptur anstößig machte, schmilzt in der Analyse zusammen, staunt Klünemann, und übrig bleibt Campollion als Erforscher des  universalistischen Weltwissens, der sich der machtpolitischen Aspekte seiner Arbeit bewusst immer mehr wurde. 

Einen kluge Intervention in die Debatte um Postkolonialismus stellt dieser Essay Markus Messlings dar, findet Rezensent Fabian Endemann. Konkret geht es um eine Statue Frédéric Auguste Bartholdis, die den Ägyptologen Jean-François Champollion darstellt - wie er seinen Fuß auf den Kopf eines Pharaos legt. Ägyptische Intellektuelle warfen der lange wenig beachteten Statue vor, dass sie einen kolonialistischen, gegenüber Ägypten abwertenden westlichen Blick darstelle. Messling zeigt, dass die Sache komplizierter ist. Er argumentiert unter anderem, dass Bartholdi Champollion eher als einen Denker denn als einen Triumphator darstellt. Auch gibt er zu bedenken, dass Champollion politisch auf Seiten fortschrittlicher Kräfte stand - wobei er sich allerdings gleichzeitig an imperialen Unternehmungen wie der Pariser Weltausstellung beteiligte. Insgesamt zeigt sich bei Betrachtung dieser Arbeit, so Messling, wie ein universalistisches Weltbild in eine Krise gerät. Auch Messlings Überlegungen zu Reparationen, die er als Voraussetzung republikanischer Politik versteht, liest der Kritiker mit Gewinn.