Rezensent Niklas Bender kann überhaupt nicht begreifen, wie Joel Dicker zu seinen Preisen kommt. Der neue Roman plündert laut Rezensent wie schon sein Vorgänger die Trickkiste amerikanischer Erfolgsliteratur und glänzt souverän höchstens mit einer Menge handwerklicher Patzer, Klischees und hohlen Dialogen. Die als Vorgeschichte zu Dickers erstem Erfolg angelegte Ostküsten-Saga um die Kindheit und Jugend der Mitglieder der Goldman-Gang will Literatur sein, schimpft Bender, ist aber bloß ein zu lang geratener Thriller. Geschickt scheint dem Rezensenten, wie Dicker auf mehreren Zeitebenen agiert, offene Enden einbaut und vor- und zurückdeutet, doch wirkt solches Können auf Bender schließlich nur ermüdend, weil wie aus einem alten Setzkasten geklaut und weder im Stil noch in Erzählweise oder Figurenzeichnung anspruchsvoll.

Rezensent Matthias Hennig nennt Joël Dicker einen versierten Kulissenschieber und Fassadentechniker. Unterhaltsam ist das Ergebnis laut Hennig zwar allemal. Die sehr amerikanisch mit gnadenlosen Cliffhangern und knackigen Spannungsbögen erzählte Story um einen jungen Schriftsteller-Star vor Ostküstensetting ärgert den Rezensenten aber auch mit Dauererregung und plumper Dramatisierung und notorischem Nuancenmangel. Figuren sind entweder Götter oder Loser, meint er, Fallhöhen wirken zu konstruiert. Fürs Serien-TV sicher passend, findet Hennig, als Lektüre eher Maß- um nicht zu sagen Massenware.