Rezensent Gustav Seibt bewundert die Selbstlosigkeit und das "genaue Hinsehen", mit dem sich Jan Drees in seinem Handbuch der Novellen von Hartmut Lange annehme. Denn in seinen Kommentaren zu jeder einzelnen seit 1982 erschienenen Novelle (außer der allerjüngsten, so Seibt) liefere der Deutschlandfunk-Literaturredakteur erst einmal "nur" alle nötigen Hintergrundinformationen, also den "Sachgehalt" der Erzählungen, wie Seibt es mit Walter Benjamin nennt - im Falle einer Novelle über einen Besucher der Villa Albani in Rom etwa deren Entstehungsgeschichte im 18. Jahrhundert, verdeutlicht Seibt. Dieser Sachgehalt sei aber, wieder im Sinne Benjamins, untrennbar verbunden mit dem "Wahrheitsgehalt" der Geschichten - und so leiste Drees eine wertvolle Grundlagenarbeit zum tieferen Verständnis von Hartmut Langes Werk, lobt der Kritiker, dem sich so der verborgene "Rätselcharakter" vieler Novellen erst offenbart.