Christoph Haas erkennt in diesem Roman um ein afrikanisches Mädchen, das aus den elenden Lebensbedingungen flieht, nach Paris flüchtet und schließlich als erfolgreiche Jazz-Sängerin zurückkehrt, etwas verwundert ein "partielles Remake" des Buches "Wüste". Darüber, warum der Autor den gleichen Stoff noch einmal bearbeitet hat, kann der Rezensent nur spekulieren. Er vermutet, dass J.M.G. Le Clezio das Elend der armen arabischen und afrikanischen Flüchtlinge eben sehr am Herzen liegt. Die Schilderungen der "Glücksmomente" der Hauptfigur Leila, findet Haas etwas kitschig. Als überzeugender lobt er die Darstellung der Freunde, die Leila in Paris kennen lernt und als am "eindruckvollsten" an diesem Roman lobt der Rezensent die Darstellung von Paris aus der Perspektive einer Fremden.

Jean-Marie Gustave Le Clezio ist nicht gerade dafür bekannt, ein politisch engagierter Schriftsteller zu sein, schreibt der Rezensent Steffen Richter. Sein Terrain waren vielmehr die "zerstörerischen Kraft der westlichen Städte, die Kindheit als magisches Menschenalter und die Vermischung kultureller Lebensweisen". Dieser Ausrichtung sei Le Clezio auch in seinem jüngsten Roman "Fisch aus Gold" treu geblieben, doch habe er auch "subtil" das "schriftstellerische Engagement" geprobt. Seine Geschichte, so der Rezensent, rankt sich um "das schwarze Arabermädchen" Laila, die verkauft wurde und der es nach dem Tod ihrer "Herrin" gelingt, durch Prostitution, Diebstahl und Betrug aus dem Elend zu fliehen. Doch was auf den ersten Blick wie eine "steinerweichende Inszenierung des Jammers" scheinen mag, so Richter, ist in Wahrheit ein Ableger des traditionellen "Schelmenromans" mit der "blitzgescheiten" Laila als Hauptfigur. Denn wie auch im Schelmenroman spiele Le Clezio unter großem Personen- und Intrigenaufgebot mit "engano" und "desengano", Illusion und Enttäuschung. Mit "Fisch aus Gold", in dem sich das Abenteuer mit einer im Zeichen der "Dekolonisation" stehenden "Identitätssuche" verbindet, habe Le Clezio bewiesen, dass "weltanschauliches Engagement und literarische Form kunstvoll zueinander finden können" und "ein sehr zeitgemässes Stück Literatur" geschaffen.