Es dauert eine Weile, bis wir erfahren, dass Rezensentin Birgit Schmid überhaupt über Hektor Haarkötters Kulturgeschichte des Küssens schreibt. Zunächst macht sich die Rezensentin nämlich ausführlich Gedanken über das Küssen an sich, den Bruderkuss, den Kuss amerikanischer Soldaten auf die Heimaterde, aber auch über die Viren und Bakterien beim Austausch "feuchter" Küsse und die Fettverbrennung beim Küssen. Man darf vermuten, dass Schmid all das bei Haarkötter erfahren hat, auf den sie dann schließlich auch zu sprechen kommt. Dem Buch entnimmt sie letztlich auch, warum wir überhaupt küssen - und welchen Kulturen der Kuss vollkommen unbekannt ist. Offenbar hat die Kritikerin das Buch mit Gewinn gelesen. Die Mühe eines Lobs macht sie sich nicht.

Rezensentin Mina Marschall lässt sich nicht überzeugen von Hektor Haarkötters Buch übers Küssen als kulturelle Praxis. So richtig bekommt der Autor das Phänomen nicht zu fassen, meint sie, wenn er 5000 Jahre zurückgeht zur ersten großen Herpes-Pandemie, dann vorspringt zum ersten, skandalösen Filmkuss und so immer weiter Episoden und Wendungen abhandelt. Der Kuss in der Romantik, im Kapitalismus, unter Einfluss von Botox, Missbrauchsskandalen und Sexkommerz. Richtig abenteuerlich wird es für Marschall, wenn Haarkötter den Kuss als Ablass des Westens für begangene Sünden definiert.

Rezensentin Andrea Gerk hat ihre Freude mit Hektor Haarkötters Kulturgeschichte des Küssens, zumindest eine Weile. Natürlich übt schon der Gegenstand an sich eine an gewisse Anziehungskraft aus. Auch versteht Haarkötter es, seine Leserinnen und Leser mit allerlei kurzweiligen und interessanten Fakten über die Küss-Kulturen in aller Welt zu unterhalten. Sein kommunikationstheoretischer Ansatz - die Prämisse, dass Küssen eine Kommunikationsform ist und jeder Kuss eine Mitteilung, scheint Gerk einzuleuchten. Doch leider können die vielen Vorzüge dieses Buches auf Dauer nicht seine wenigen, aber umso nervigeren Schwächen ausgleichen. Da ist zum einen die direkte Ansprache an die Leserin, welche der Rezensentin nach einer Weile ziemlich auf den Zeiger geht. Dazu Haarkötters etwas wehmütiger Ton, den er zudem mit einer recht schwachen These begründet: Das Küssen sei vor dem Aussterben bedroht - eine Behauptung, der die Rezensentin, mit gesundem Menschenverstand und eigener Erfahrung ausgestattet, widersprechen muss.