Was immer über die Bundesrepublik in der Rückschau auf ihre ersten 50 Jahre geschrieben wird, eine Beobachtung fehlt nie: daß sie - wie Bernd Greiner und Heinz Bude in ihren einleitenden Beiträgen ausführen - ohne den Einfluß der Vereinigten Staaten eine andere wäre. Um so erstaunlicher die Unsicherheit, die sich mit der Frage einstellt, was eigentlich anders gewesen wäre ohne die Amerikaner. In anderen Worten: wo der amerikanische Einfluß richtungweisend, wenn nicht prägend gewesen ist.