Giambattista Tiepolo (1696-1770) ist einer der überzeugendsten Belege dafür, dass große Kunst sehr affirmativ sein kann. Kaum jemand hat vor oder nach ihm sich so sehr auf die Entfaltung von überwältigender Herrlichkeit verstanden wie der Venezianer. Er ist der Erfinder der weißblauen Himmelspracht, und niemand stemmt den rechten Arm so lässig auf die Hüften wie Tiepolos Engel. Seine Nackten sind immer schön. Vom babyspeckigem Cupido bis zur Greisenbrust des Heiligen Bartholomäus. Die Liebhaber von Anzüglichkeiten schätzen die Geste, mit der Amor den gewaltigen Hintern der schlafenden Danae dem Betrachter enthüllt. Wer hätte sich nicht amüsiert beim Blick hinauf zum Deckenfresko der Würzburger Bischofsresidenz, als ihm der Museumsführer erklärte, dass die Herren, die von dort oben so betont desinteressiert auf ihn herabsehen, eben jene Herren sind, denen wir die ganze Pracht dieser Decke verdanken...
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Erwin Seitz ist hingerissen: diese leuchtenden Farben, dieser Sinn fürs Epische, diese heitere Gelassenheit! Tiepolo, erläutert er, lebte im Venedig des 18. Jahrhunderts, als die Stadt ihre Macht verloren hatte und in einer Sinnlichkeit schwelgte, die ganz Europa inspirierte. Die venezianischen Maler jener Zeit, schreibt Seitz, "waren in der Regel nicht grüblerisch, doch sie besaßen Mut und Leichtsinn genug, um das Dasein in ein gutes Licht zu rücken". Anders gesagt: ohne Tiepolo kein Casanova. Der vorliegende Band erfasse sämtliche von Tiepolos Gemälden in Schwarzweiß und sehr viele seiner Meisterwerke in prachtvollen und großformatigen Farbtafeln. Außerdem werden Leben und Werk des Malers umrissen, und allein hier findet Seitz etwas auszusetzen: der Autor Filippo Pedrocco vermag es seiner Ansicht nach nur ungenügend, Tiepolos Schaffen aus dem künstlerischen und geistesgeschichtlichen Kontext seiner Zeit herauszuschälen. Viel wichtiger sei aber die "sorgfältige Dokumentation der Werke". Denn die zeige uns Tiepolo als einen Künstler, der die geistige Haltung des 18. Jahrhunderts - das Heitere, das Spielerische, das Sinnbetonte im Gegensatz zur barocken Strenge der vorangegangenen Epoche - in seinen Bildern der "Jeunesse dorée des Himmels" beispielhaft feierte. "Das heitere Licht der Lagune wurde buchstäblich zum Zeichen der Aufklärung", schreibt Seitz. Und Tiepolo hat es gemalt.