Der rasante Aufstieg der Schas-Partei zur drittstärksten Kraft ist eine der wichtigsten Entwicklungen im politischen System Israels während der letzten beiden Dekaden. Die Erfolgsgeschichte der ehemaligen ultra-orthodoxen Splitterpartei fand ihren vorläufigen Höhepunkt in den israelischen Parlamentswahlen 1999, als sie 13% der Stimmen gewann. Schas (Akronym für Sephardische Torawächter) ist nicht nur die stärkste religiöse Partei in der Geschichte Israels, sondern auch die erste Partei auf ethnischer Basis, die sich fest im israelischen Parteiensystem etablieren konnte. Die Wähler von Schas sind überwiegend orientalische Juden der Unterschicht, die in den ökonomisch schwachen Entwicklungsstädten und den Armenvierteln der Großstädte leben. Das vorliegende Buch analysiert die historische Entstehung dieses Milieus, seine Mobilisierung durch die Verbindung von traditioneller Authentizität und fundamentalistischer Observanz, das Verhältnis zum Zionismus und das dichte Netzwerk von Lehr- und Erziehungsinstitutionen.