Lobenswert erscheint Johannes Willms erst einmal das in Deutschland bisher selten gewagte Unterfangen: eine umfassende Geschichte des westlichen Nachbarlandes zu schreiben. Licht und Schatten sind jedoch, schränkt er sogleich ein, bei "Gemeinschaftsunternehmen" dieser Art immer zu erwarten. Aufs Licht geht er freilich eher kurz ein, wenngleich ihm bis auf drei Ausnahmen die einzelnen Artikel durchaus "geglückt" scheinen. Nützt aber nichts, haarklein geht Willms nach Schulmeisterart die Schwächen in den Texten von Ernst Hinrichs und Heinz-Gerhard Haupt durch. Bei Hinrichs stöbert er "Stilblüten" auf und "peinliche" geschichtliche Ignoranz, oder, da Willms es so schön formuliert: "Unsinn in Tateinheit mit stilistischem Unvermögen". Auch Haupt, der sich mit den Jahren von 1789 bis 1848 beschäftigt, wird ein "Unverständnis der historischen Gegebenheiten" attestiert. Und zu einem versöhnlichen Wort hat es nach der umfangreichen Mäkelei am Ende der Rezension auch nicht mehr gereicht.