Wie eine Freundschaft zwischen zwei jungen Männern im Rumänien Ceausescus Ende der 80er-Jahre aussehen konnte, liest Rezensentin Julia Baumann in Catalin Partenies Debüt. Paul, der 1989 in Bukarest stirbt, und Fane sind Musiker, das  ist in einer Diktatur allerdings höchst prekär, Kunst und kritisches Denken unter dem neostalinistischen Diktator nicht erwünscht. Sie schaffen sich mit ihrem Proberaum, der titelgebenden "goldenen Höhle" trotzdem einen Rückzugsort, an dem sie Musik machen können, berichtet Baumann. Paul hat Philosophie studiert, hier erkennt die Kritikerin klar den Autoren selbst, der Philosophie-Professor ist. Hier präsentiert er eine "düstere Coming-of-Age-Geschichte", die auch die Unruhen und Verwirrungen rund um die rumänischen Revolution Ende 1989 nicht ausspart und menschlich-zeitlos wirkt, so Baumanns Befund. 

Rezensent Lennardt Loß begegnet mit Catalin Partenies Roman einem "starken, späten literarischen Debüt". Der rumänische Philosophieprofessor erzählt hier von den letzten Jahren der Ceauşescu-Diktatur in Rumänien, so Loß: Es geht im Rückblick um den jungen Fane und den von ihm vergötterten Musiker Paul, um eine verklärte gemeinsame Zeit, die mit Pauls Tod im Zuge der "Terrortage" im Dezember 1989 endet. Wie Partenie dabei einerseits mit der titelgebenden Goldenen Höhle, einem Theaterdepot, in dem die beiden Figuren tagelang musizieren und die Welt vergessen, eine Insel abseits des Terrors schaffe, diesen aber andererseits immer wieder in Nebensätzen in die Gespräche der beiden integriere, beeindruckt den Kritiker. Auch, dass die Figur Pauls in ihrer "Uneindeutigkeit" - genialer Schlagzeuger oder doch nur ein "armer Spinner"? - zum Emblem für die immer noch umstrittene rumänische Revolution werde, findet Loß stark. Einziges Manko für ihn: einige Intellektuellenposen und der ein oder andere "Bildungsbürgerwitz".