Eher zurückhaltend äußert sich Irene Binal über Alice Sebolds Debütroman "In meinem Himmel", in dem Sebold die Geschichte der kleinen Susie Salmon erzählt, die nach ihrer Ermordung aus dem Himmel beobachten muss, wie ihre Familie an der Tat zu zerbrechen droht. Immerhin attestiert sie Sebold, "keinerlei Scheu vor heiklen Themen" zu haben. Das allein wiederum mache aber noch keinen guten Roman aus. Mit dem "esoterisch-mystischen Kitsch" eines zauberhaften Himmels, in dem alle glücklich sind, kann die Rezensentin sichtlich wenig anfangen. Andererseits lobt sie eine "stellenweise durchscheinende Poetik der Sprache", die den Roman stilistisch über weite Teile rette.

Nicht unfreundlich, aber auch nicht ohne Befremden stellt Karsten Kredel dieses Buch vor, das sich in den USA, wie er berichtet, doppelt so gut verkaufte wie Jonathan Franzens Erfolgsroman "Korrekturen". Es erzählt die Geschichte eines vierzehnjährigen Mädchens, das vergewaltigt und ermordet wurde und nun vom Himmel aus die Geschicke seiner Familie in Suburbia weiterverfolgt. Dabei geht es Alice Sebold, wie Kredel meint, nicht um das Verbrechen und seine Bedeutung, sondern um eine "therapeutische Anleitung zum Trauern", denn natürlich werde am Ende alles gut. "Die Realität ist manchmal schrecklich, aber auch voller Trost", fasst Kredel die eher küchenpsychologische Botschaft des Buches zusammen und legt die Vermutung nahe, dass Sebold damit schlechthin das Buch für ein trauerndes Amerika geschrieben hat, das den Horror erfahren hat und nach Heilung dürstet.

Das Buch stand in Amerika auf den Bestseller-Listen, berichtet Sonja Zekri, und auch hierzulande habe es sich zu einem großen Erfolg gemausert. Und das trotz des grausligen Themas: die vierzehnjährige Titelheldin wurde vergewaltigt, ermordet und zerstückelt und betrachtet nun vom Himmel aus ihre Familie bei der Trauerarbeit. Trotz dieser furchtbaren Geschichte sei Sebolds Buch nicht aufwühlender als eine Scheidung bei Pilcher, befindet Zekri. Sebold, die ihre eigenen Erfahrungen mit Vergewaltigung gemacht hat, gebe sich alle Mühe, das Thema möglichst witzig zu schildern. Gegen Witz hat Zekri eigentlich nichts einzuwenden, aber die penetrante Botschaft des Romans ist ihr suspekt: Sebolds "allumarmendes Generalverständnis" findet sie erdrückend, die Sprache stecke voller religiöser Anspielungen und selbst die Metaphern wirkten wie aus dem Spielzeugladen, moniert die Rezensentin. Sie sieht allerdings keine christliche Propaganda am Werk, sondern eher das Propagieren eines "fast sektenhaften Gemeinschaftserlebnisses" gegeben.