Rezensentin Brigitte Neumann wird nicht froh mit Ali Smiths Wintergeschichte. Angelehnt an Dickens "A Christmas Carol" erzählt Smith laut Neumann von der Läuterung einer unterkühlten Frau durch Liebe und von ihrem Friedensschluss mit der Familie. Leider benutzt die Autorin ihre Figuren laut Neumann als Träger politischer Botschaften zur Flüchtlingskrise, zur Frauenfeindlichkeit oder zum Brand in den Grenfell-Towers. Handlung und Leser leiden unter dieser Collage, findet die Rezensentin. Um so bedauerlicher, da die Dialoge der Theaterautorin Smith gewohnt "saftig" sind, meint Neumann.

Rezensent Fritz Göttler annonciert ein "Romanwerk wie eine Zeitung". So aktuell erscheint ihm der zweite Band der Jahreszeiten-Tetralogie der schottischen Schriftstellerin Ali Smith. Zugleich aber stecke ihr Werk voller Poesie, fährt der Kritiker fort, der einige der von Silvia Morawetz, wie er findet, schwungvoll ins Deutsche übertragenen Sätze am liebsten laut singen möchte. Erneut taucht Göttler ab ins Großbritannien der Jetztzeit, erlebt bei Smith all die "grotesken und surrealen" Ereignisse, aber auch die ganze "Misere und Verunsicherung" des Landes. Erzählt wird von einer Familie, die an Weihnachten zusammenkommt, jedes Familienmitglied hat seine eigene Geschichte - zudem hat Sohn Arthur eine Miet-Freundin mitgebracht, die von außen auf die Geschehnisse blickt, resümiert der Rezensent, der über die Erinnerungen der Figuren auch in die weiter zurückliegende Vergangenheit Großbritanniens zurückblickt. Ein paar "Kalauer" und einige Beobachtungen ohne Tiefe verzeiht er angesichts der Kunstfertigkeit in diesem vorgeblich herrlich "naiven" Roman gern.

Völlig hingerissen ist Rezensentin Judith von Sternburg von dieser schottischen Schriftstellerin - ebenso wie von ihrer deutschen Übersetzerin Silvia Morawetz, die sie ausdrücklich lobt. Ja, es ist Weihnachten und ja, es geht um eine nur noch sehr locker zusammenhängende Familie, um alte Konflikte - auch bei den Jungen - und immer auch um die Gegenwart des Brexit-Landes, zu der nur die einzige Ausländerin um den Tisch herum die Wahrheit ausspricht, begeistert sich die Kritikerin. Gleichzeitig weist sie darauf hin, dass Offenheit nicht heißt, gemein und brutal zu sein, und jubelt, hier werde "ein literarisches Feuerwerk" abgebrannt, in dem Shakespeare und Dickens und durchaus auch "Gespenster" der englischen Literatur auf besondere Weise geehrt würden. Alles an Ali Smith scheint die Kritikerin hier zu begeistern, am meisten aber ihre offenbar beißenden Dialoge.

Eine Art "Spukgeschichte" hat die schottische Schriftstellerin hier geschrieben, durch die britische Geschichte und Gegenwart neu und sehr kritisch gelesen werden können, findet Rezensent Johannes Kaiser. Das Personal ist hier eine Familie mit all ihren Verdrängungen und Abstürzen, hinzu kommt eine Außenstehende, die in die fällige "Abrechnung" auch etwas Empathie hineinbringt. Der gut unterhaltene Kritiker hat diesen Roman ganz offensichtlich gerne gelesen - und all jene Hinweise und Anspielungen auf die "Befindlichkeit einer Nation" genossen.

Rezensentin Eva Tepest testet Ali Smiths Weihnachtsgeschichte von 2017 auf ihre Haltbarkeit und findet, dass der Text als Spiegel der politischen Verhältnisse in Post-Brexit-Britain weiterhin Bestand hat. Mit Dickens im Hinterkopf und mit allerhand Sprachwitz, wie Tepest anmerkt, lässt Smith eine bunte Familientruppe zum Weihnachtsfest gegen latente Migrationsfeindlichkeit antreten. Komplexe Figuren und eine dezidierte Prämisse (Differenzen aushalten!) erfreuen Tepest nachhaltig und stimmen sie weihnachtlich.

Dass die schottische Autorin Ali Smith hierzulande immer noch als Geheimtipp durchgeht, kann Rezensentin Sandra Kegel kaum glauben, so unaufdringlich und doch durchdacht fange die Autorin in ihren Romanen die großen Themen ein. Nach dem ersten, um den Brexit kreisenden Band von Smiths Jahreszeiten-Tetralogie freut sich Kegel nun auch über die Fortsetzung "Winter" sehr, in dem eine Außenstehende an der weihnachtlichen Zusammenkunft einer Familie teilnimmt und etwas Licht in deren verkorkste Beziehungen bringt. Wie dabei unter viel Gelächter, Traurigkeit und Protest, so Kegel, und zwischen sämtlichen Kunst- und Literaturreferenzen (allen voran Shakespeare und Dickens) letztlich "wenig geklärt", dafür aber Fragen um Modernismus, Flüchtlinge, mediale Großkonzerne oder die Möglichkeiten der Kunst immer wieder ums Neue verhandelt würden, findet die Rezensentin spannend und erwartet sehnlich die beiden Folgebände der Tetralogie.