Er war der Begründer des Imperialismus in Europa und strebte eine Gesellschaft an, die frei von nationalen Schranken und einig in Weltanschaung und Glauben war: Karl V. (1500 - 1558), die große Herrschergestalt der europäischen Geschichte, feierte während seiner Regierungszeit zahlreiche Siege und Triumphe. Und dennoch konnte er seine Vision der Einheit nicht gegen die Reformation und die aufkommenden National - und Territorialstaaten verwirklichen. 1556 legte der Habsburger enttäuscht und resigniert die Kaiserkrone nieder und übertrug die Regentschaft seinem Sohn Philipp II. Der spanische Historiker Manuel Fernandez Alvarez schildert den beindruckenden Lebensweg des letzten großen Kaisers in der europäischen Geschichte.