Seit seiner Entdeckung im Jahre 1856 ist der Neandertaler von einer Aura des Geheimnisvollen umgeben. Wer waren diese Wesen, wie lebten sie, in welcher Beziehung stehen sie zum modernen Menschen? Ralf Schmitz und Jürgen Thissen schildern die Entdeckung, Bergung und erste Untersuchung des ursprünglichen Fossilienfundes im Tal der Düssel, die nachfolgende "Karriere" des Neandertalers in der wissenschaftlichen Debatte um den Ursprung des Menschen und das heutige Bild der Stellung dieser Art in der Humanevolution. Die aufsehenerregende Wiederentdeckung der lange verschollenen Fundstätte und die Bergung weiterer Knochenfragmente des Ur-Neandertalers sowie eines weiteren Individuums (wie auch von Steinwerkzeugen) am gleichen Ort bilden die Krönung dieser Reportage.