Mehr als drei Jahrzehnte nach seinem Tod wählen deutsche Fernsehzuschauer Konrad Adenauer zur bedeutendsten Persönlichkeit der deutschen Geschichte. Hans-Peter Schwarz ergründet in einem biografischen Essay Persönlichkeit und politische Leistung dieses vielschichtigen Gründungsvaters der zweiten deutschen Demokratie. Ein verblüffender Vorgang: Das "neue" Deutschland nach dem Zweiten Weltkrieg wird von einem Staatsmann gestaltet, der schon im preußischen Köln zur Schule ging, als Bismarck noch Reichskanzler war. 1917 Oberbürgermeister seiner Heimatstadt, wird er von den Nazis entlassen. 1949 - mit 73 Jahren - wird Adenauer Bundeskanzler und bleibt es 14 Jahre lang. In sieben Kapiteln fragt Hans-Peter Schwarz, wie es diesem damals so umstrittenen Mann mit seiner ganz ungewöhnlichen politischen Vitalität gelingen konnte, die Bundesrepublik in die Gemeinschaft der westlichen Demokratien zu führen.