In rund 650 Porträts präsentiert dieses Lexikon englischsprachige Autorinnen und Autoren vom frühen Mittelalter bis zur unmittelbaren Gegenwart. Die Porträts berücksichtigen Leben und Werk, gehen aber auch auf den literaturgeschichtlichen Kontext und außerliterarische Aspekte ein. Ausgehend von den biografischen Daten, informieren die Artikel über die bevorzugten Gattungen sowie über die Hauptwerke und deren Rezeption. Hinweise auf deutsche Übersetzungen und bibliografische Angaben schließen die Artikel ab. Die Auswahl orientiert sich am traditionellen Kanon der englischen Literaturgeschichte. Anliegen der Herausgeber ist es jedoch, diesen zu aktualisieren und in mehrfacher Hinsicht zu erweitern: durch die Einbeziehung einer großen Anzahl bislang vernachlässigter Autorinnen; durch die Aufnahme sehr vieler Autor/innen aus dem globalen Einzugsbereich der "New English Literatures" Kanadas, der Karibik, Afrikas, Südasiens, Australiens und Neuseelands und schließlich durch die Berücksichtigung vieler Autor/innen aus neuester Zeit.