Unangefochten galt Jahrhunderte lang der Titel des Heilands oder des Retters (griechisch Soter) als dichteste Zusammenfassung dessen, wer Jesus Christus für einen gläubigen Menschen ist. Doch diese unangefochtene Stellung des Heilands-Titels war nicht immer gegeben. Es ist damit zu rechnen, dass die frühen Christen bestehende Retter-Traditionen ihrer Umwelt aufgriffen, und sie je nach Bedarf und theologischer Intention umakzentuierten und neuprägten, um den Retter-Anspruch Jesu Christi ihren Zeitgenossen verständlich zu machen. Diese detaillierte Analyse paganer wie frühjüdischer Retter-Beschreibungen öffnet erstmals den Blick für die Inkulturationsleistung der neutestamentlichen Autoren, die hieran in unterschiedlicher Weise anknüpfen konnten, um ihren Retter Jesus zu verkünden.