Wilhelm von Gloeden fühlte sich auf Sizilien wie im Paradies: all diese jungen Männer - arm, schön und nackt, so inszenierte er sie und wurde damit als Fotograf im 19. Jahrhundert berühmt. Allerdings konnte schon 1931 das Neue Wiener Journal diese sentimentalen "Gefühlsinszenierungen", die auf glücklichere präindustrielle Zeit verweisen wollten, kaum noch ertragen, erzählt Rezensent Philipp Meier. Immerhin: Gloeden machte Taormina bekannt und er war, wie immer man zu seinen Bildern steht, ein "Pionier der männlichen Aktfotografie", der laut Meier Künstler von Picasso bis Mapplethorpe und Warhol beeinflusste. Goeden liebte die Sizilianer, deren Anmut und Stolz griechische Statuen widerspiegelten. Für die individuellen Personen, die wahrscheinlich stärker von Armut und harter Arbeit gezeichnet waren, als Gloeden sehen lassen wollte, interessierte er sich nicht, denkt sich Meier. Doch der "künstlerische Firnis" bröckelt nach über hundert Jahre, erkennt Meier. Er jedenfalls findet Durchblättern des Buchs durchaus Hinweise auf individuelle Befindlichkeiten der fotografierten Armen von Sizilien.