Rezensent Wieland Freund scheint verwirrt angesichts des neuen Buches von Susanna Clarke. Zunächst ist er enttäuscht, dass Clarke nicht an ihren Fantasy-Bestseller von 2004 anknüpft, dann aber ahnt er, was dieser neue Text sein könnte: Ein Dokument des Rückzugs (den die Autorin tatsächlich auf radikale Weise vollzog), der perfekte Lockdown-Roman, die Beschreibung einer seelischen Erkrankung? Clarkes Held aber, gefangen in seiner Wahnwelt, ein unzuverlässiger Erzähler dazu, entpuppt sich für Freund schließlich als Hans im Glück. Seine Genügsamkeit scheint Freund am Ende sogar erstrebenswert.