Moritz Müller-Schwefe ist begeistert. So wie in Philipp Schönthalers hier versammelten sieben Erzählungen ist ihm unsere schöne durchdigitalisierte Welt noch nicht begegnet - spannend, vor allem aber beängstigend bequem und mehr als beunruhigend. Wenn der Autor ihm "minuziös" das autonome Eigenheim, das Internet der Dinge oder den ersten digitalen Menschen vorstellt, gruselt's dem Rezensenten ordentlich. Denn: Das alles scheint ihm nah. Oder vielmehr: längst Wirklichkeit.

Begeistert bespricht Rezensent Oliver Pfohlmann Philipp Schönthalers neuen Erzählband "Vor Anbruch der Morgenröte". Die Erzählungen, die allesamt in der nahen Zukunft spielen, seien mal so unerbittlich wie Kleist, mal so klaustrophob wie Kafka und dabei doch immer sprachlich unbedingt ganz in der Gegenwart, so der Rezensent. Besonders gefallen haben Pfohlmann zwei Geschichten: die Titelgeschichte handelt von einem Mörder, der nach seiner Hinrichtung im Rahmen eines Medizinprojekts in "ganz dünne Querschnitte" zersägt wird, anschließend gescannt und am Rechner dreidimensional wieder zusammengesetzt wird - ein "digitaler Wiedergänger", fasst der Rezensent zusammen. Die beste Geschichte sei aber "Der Schweiß der Sonne", findet Pfohlmann, der hier erlebt wie eine über ihr Konsumglück bloggende Mutter durch eine fehlende Lieferung mit ihrer Familie in den Abgrund stürzt. 

Rezensent Oliver Jungen fühlt sich an Kathrin Röggla und Rainald Goetz erinnert durch die Erzählungen von Philipp Schönthaler. Doch ganz so gut wie die Gennanten seziert der Autor seine Figuren in der schönen, neuen, smarten Technomedienmoderne doch nicht, findet der Rezensent. Ob ein Avatar zum Menschen wird, eine Drohne eine Epiphanie auslöst oder die Mensch-Maschine-Logik auf andere Weise gebrochen und angezweifelt wird, wie der Autor die Risse im System aufzeigt, findet Jungen nicht durchgängig überzeugend. Allzu plakativ und erkenntnismäßig trivial ist das oft, auch wenn sich der Leser in den Figuren immer wieder selbst erkennen kann, meint er.

Rezensent Hans-Peter Kunisch ist ganz allein mit dem Geschehen in Philipp Schönthalers Erzählungen, für ihn ein Vorzug zumindest einiger der enthaltenen Texte. Dass der Autor klassisch literarisch, stilistisch konsequent und mit Kenntnis seiner Sujets erzählen kann, steigert den Reiz für den Rezensenten außerdem. Ob Schönthaler einen launigen Bericht aus dem Leben der Kreativen liefert und intelligent Gegenwart abbildet oder, wie in der Titelgeschichte, nahezu sachlich vom digitalen Nachleben eines zum Tode verurteilten Mörders erzählt, stets balanciert der Autor zwischen Literatur und Essayismus, meint Kunisch, und erkundet damit die Möglichkeiten jenseits des normierten Erzählens.