Am Anfang dieses facettenreichen Romans steht der Anruf eines Polizisten, erklärt Rezensentin Dina Netz: Eine Leiche wurde gefunden, am Strand von Le Havre, der Heimatstadt jener Protagonistin, die wir erst im weiteren Verlauf dieser Geschichte kennenlernen - eine Geschichte, die sich der Leserin und auch der Protagonistin als traditionelle Whodunnit-Story ankündigt, diese Erwartung jedoch gewitzt unterläuft, dabei auch verläuft, immer weiter und tiefer, in historischen Exkursen und Erkundungen, in Begegnungen mit alten Bekannten, Erinnerungen oder Reflexionen der Heldin über sich selbst und ihre Zukunft. Wird Kerangal wohl jemals wieder aus diesem "erzählerischen Dickicht" herausfinden, fragt sich Netz irgendwann im Verlauf der Lektüre, nicht etwa aus Ermüdung oder Verwirrung, sondern wohl eher aus Gewohnheit, bevor sie neugierig weiter liest und dann auch bald feststellt: Sie muss es gar nicht herausfinden. Das Dickicht selbst erweist sich als Kunstwerk, in dem alles seinen Platz und seine Richtigkeit hat: Der Tote vom Anfang genauso wie jeder Exkurs und jede Lücke, so die applaudierende Rezensentin.