Paul Widmer ist begeistert: Endlich mal wieder eine packende historische Abhandlung, die sich aus dem Seminarraum hinauswagt und zudem noch hervorragend geschrieben und argumentiert ist. Mit der Schlacht bei Marignano im Jahr 1515 isoliere der Autor das vielleicht zentralste, aber definitiv eines der interessantesten Ereignisse in der Geschichte der Eidgenossenschaft, so der vollends überzeugte Rezensent: Mit dieser Schlacht ließen sich die durch frühere Erfolge in der Behauptung gegenüber dem Adel selbstbewusst gewordenen Bauern und Städter letztmals zu einem offensiven Abenteuer hinreißen, für das sie mit einer schweren Niederlage büßten, wie der Kritiker in einem ausführlichen Abriss der Ereignisse darstellt: Nun "wurde außenpolitische Zurückhaltung zu einer Überlebensfrage." In den folgenden Debatten einigte sich die Eidgenossenschaft intern nicht nur darauf, dass das politische Gemeininteresse künftig über konfessionellen Partikularinteressen stehe, sondern auch auf einen außenpolitisch zurückhaltenden Weg: Die lange Geschichte der Schweizer Neutralität - und damit ein zentraler Aspekt des Schweizer Sonderfalls - finde in der Niederlage von Marignano ihren Ursprung.