Nur wer Tschechow kennt, dem kann Rezensentin Sabine Berking dieses Lesebuch empfehlen, alle andere verweist sie auf die Werke des großen Autor selbst. Denn so richtig glücklich ist sie nicht mit diesen literarischen Streifzügen der New Yorker Essayistin Janet Malcolm geworden. Malcolm begibt sich darin auf Spurensuche, reist an die Schauplätze, die mit Tschechows Leben oder seinem Werk verbunden sind, ohne jedoch mit der russischen Sprache oder den postsowjetischen Verhältnissen vertraut zu sein, was bei Berking einen mitunter Naiven Eindruck hinterließ. Gegen Malcoms Versuche, Tschechow auf die Couch zu legen, wehrt sich zur Erleichterung der Patient selbst nach Kräften. Als wunderbar bezeichnet sie dagegen das Kapitel über Tschechows Verhältnis zur Natur.