Susanne Mayer ist schon schockiert von der moralischen Leere im Zentrum von Irene Disches Roman. So wunderbar unterhaltsam sie das Buch findet, so ernüchtert ist sie von der totalen Zerstörung auch der letzten Referenzrahmen bürgerlichen Lebens. Stilistisch schnoddrig wirft Dische der armen Rezensentin diesen Brocken von einem Buch an den Kopf, dekonstruiert amerikansiche Träume glech reihenweise und in einem Feuerwerk scharfer Beobachtungen und Figurenzeichnungen, so Mayer. Disches Kahlschlag erstreckt sich nicht nur über ganz Amerika, meint Mayer, er ist auch durchlässig für historische und globale Bezüge. All die Bosheiten und Spitzfindigkeiten im Text findet sie lustvoll übertragen von Elisabeth Plessen.

Einen "brutalen Spaß" nennt Rezensent Willi Winkler Irene Disches hemmungslos satirischen Roman, dessen Lektüre man nicht mit sauberer Weste abschließen könne, denn etwas von der unanständigen Freude der Autorin am Leid ihrer Figuren gehe auf den Leser über. Es beginnt alles so wunderbar, so vielversprechend: eine junge, intelligente, weiße Tochter aus bildungsbürgerlicher Familie heiratet Anfang der siebziger Jahre den unbedarften, sanftmütigen, schwarzen Jungen, der aus Vietnam heimgekehrt ist. Sie wird reich und berühmt und er wird Weinkenner - das perfekte Paar - die Versöhnung und Verbindung der Rassen - das große Liebes-Glück, leider, wie jedes Glück, viel zu fragil, erzählt Winkler: natürlich geht es bald schon abwärts. Die sich stets noch stärker beschleunigende Talfahrt zu beschreiben, mit all ihren schmerzvollen Sprüngen und Schlenkern, bereitet der Autorin sichtlich Vergnügen, erkennt Winkler. Disches immer kapriziösere Einfälle, um ihre Protagonisten zu quälen, sind zwar sehr unterhaltsam und originell, aber es ist eben "das alte Problem der Satiriker", das auch dieses Buch hat: dass sie kein Mitgefühl, eigentlich gar kein Gefühl für ihre Figuren haben und den Spott mehr lieben als die Protagonisten, so der abwägende Rezensent. Schade!

Mit dem höchsten Glück kommt bekanntermaßen auch die größte Fallhöhe und diese lässt Irene Dische ihre Figuren erbarmungslos durchmessen - von ganz oben bis ganz unten, so die mitleidende Rezensentin Laila Oudray. Sie könnten verschiedener kaum sein - Disches Liebende - die weiße, privilegierte, intellektuelle Lili und der schwarze, arme, unbedarfte Duke. Ihre Liebe scheint perfekt, ebenso wie deren Zerfall. Und das genau ist das Problem dieses Buches: allzu vorhersehbar erscheint Oudray die Konstellation "Schwarz und Weiß", mit "hysterischer" Ehefrau und gutmütigem Ehemann. Gut gefallen haben ihr aber die Gnadenlosigkeit, mit der Akte der Gewalt geschildert werden, die trotz ihrer Klischeehaftigkeit einnehmenden Figuren und vor allem der "trockene Humor" Disches.

Rezensent Andreas Platthaus genügt die amüsante Lektüre nicht. Irene Disches Roman verspricht so viel mehr, meint er, hält es aber nicht. Dass Dische das Scheitern der im Roman erzählten Ehe den Individuen anlastet, nicht der Gemeinschaft, ist für Platthaus noch die überraschendste Volte des Textes. Das erhoffte Gegenwarts- und Gesellschaftsporträt der amerikanischen Südstaaten aber bietet ihm die Autorin nicht. Stattdessen erfährt er nichts Neues zum Leben in New York vor dem 11. September 2001, staunt über manch weiteren konzeptionellen Mangel des Buches, unerklärliche Gewichtungen und ein wenig aufmerksames Lektorat.