Der zweihundertste Geburtstag des dänischen Schriftstellers Hans Christian Andersen im nächsten Jahr wirft seine Schatten voraus. Seit ein paar Jahren schon bemühen sich die Literaturwissenschaftler um eine Revidierung des Bildes vom dänischen Märchenerzählers, der nämlich für seine anderen Schriften - vor allem Romane - wenig Anerkennung erhielt, obwohl oder weil sie seiner Zeit voraus schienen, und der unter dieser Missachtung stark litt, wie Kristina Maidt-Zinke berichtet. Eine der wenigen, die den Rang von Andersons Prosa wohl erkannt hat , war die im Oldenburgischen lebende Lina von Eisendecher, mit der sich ein beinahe zwei Jahrzehnte dauernder Briefwechsel entspann, so Maidt-Zinke, den Andersen seinerseits zunächst auf Dänisch, später in einem drolligen Deutsch besorgte. Der Charme von Andersens deutschem Sprachgebrauch sowie sein "kindliches Mitteilungsbedürfnis" machen die Lektüre der Briefe, bekennt die Rezensentin, zu einem ebenso lustigen wie anrührenden Leseerlebnis. Man erfahre viel über seine literarischen wie politische Meinung, so Maidt-Zinke, doch auch seine Ängste und Geltungssucht träten deutlich hervor. Zu einem Bruch in der Lebensfreundschaft zwischen Andersen und der gebildeten Hofratsgattin kam es, informiert Maidt-Zinke, als zwischen Dänemark und Deutschland der Krieg um Schleswig-Holstein ausbrach. Von den nationalistischen Zwischentönen hat sich die Brieffreundschaft nie mehr richtig erholt, stellt sie bedauernd fest. Doch sei die ungewöhnliche Freundschaft auf liebevolle Weise dokumentiert und im Buch mit zahlreichen Quellen angereichert.

Es kann, gerade im Falle des Märchen-Autors Hans Christian Andersen, nicht schaden, der Literatur die Wirklichkeit zur Seite zu stellen, meint jedenfalls Hansjörg Graf. Und genau das geschehe in diesem Briefband, der die vollständige Korrespondenz des dänischen Autors mit Lina von Eisendecher dokumentiere. Bei der Familie Eisendecher in Oldenburg fand der viel reisende Andersen immer wieder ein Domizil - und in Lina eine Verehrerin, die stets ein offenes Ohr hatte und für den unter erotischen und literarischen Misserfolgen leidenden Dichter die richtigen Worte fand. Des Deutschen war Andersen nur bedingt mächtig, jedoch ist gerade das "Ungelenke", meint der Rezensent, "reizvoll" - und zeuge von der "Sprachphantasie" des Autors. Traurig sei es allerdings, dass die über Jahre andauernde, sehr enge, ja intime Freundschaft zuletzt an politischen Misshelligkeiten scheiterte. An deutsch-dänischen Streitereien über Politik zerbricht die Seelenverwandtschaft. Dieser Band aber, betont der Rezensent, leistet "zur Rezeptionsgeschichte des dänischen Dichters" einen "unschätzbaren Beitrag".