Auch wenn sich dieser Jugendroman "flott" liest, muss der Leser etwas lange auf die eigentliche Handlung warten, meint die Rezensentin mit dem Kürzel "slg". Auf 64 Seiten werde man "in alle Einzelheiten" in das Alltagsleben der zwölfjährigen Ich-Erzählerin Henni aus Melbourne eingeführt, die in ihren Winterferien mit den Nachbarsfamilien in der Wildnis fährt. Erst dann wird "endlich" das "Naturparadies in Reinkultur" gestört, weil drei Männer nach wertvollem Holz suchen. Nun wird die Geschichte zu einer Art "Umweltkrimi", in dem die Kinder "die alte Schwarzholzakazie vor der Motorsäge und damit die Natur vor der Geldgier" retten. Der Rezensent lobt die verschiedenen Texteinschübe als "Atempause" für Leseanfänger, doch fügt hinzu, dass "sie den Text unkonventioneller aussehen" lassen als er ist. Auch überzeugt ihn der Jugendslang der Erzählerin nicht, der "zumindest in der deutschen Übersetzung, angestrengt bis anbiedernd" wirkt.

Sehr gut gefallen hat Hilde Elisabeth Menzel dieses "spannende Abenteuerbuch" über die Bewohner der Stellastraße, die ihre Weihnachtsferien an einem ruhigen, idyllischen Ort mitten in der australischen Wildnis verbringen. Das Mädchen Henni erzählt, wie es war: erst schien alles wunderbar, doch dann taucht plötzlich ein "brutaler Sägewerksbesitzer" auf, der den Wald abholzen möchte. Klar, dass die Kinder versuchen, ihm das Handwerk zu legen. "Ein bisschen Umweltschutz darf schon sein", meint Menzel, zumal "die temperamentvollen, den Kindern abgelauschten Dialoge und der witzige Erzählton, jeden Verdacht auf pädagogische Absicht im Keime erstickt". Kinder, die dieses Buch lesen, bekommen garantiert Appetit auf mehr Lektüre, glaubt Menzel.

Gabriele Wenke ist zwar nicht mehr acht Jahre alt, aber sie hat sich sofort an den Warranghalla-Fluss gewünscht, so wie wahrscheinlich "alle Leserinnen und Leser jeden Alters, die auch nur ein bisschen Abenteuerlust haben". Ausgedacht hat ihn sich die zwölfjährige Henni, die sich als Schriftstellerin betätigt und ihren Nachbarsfamilien ein sommerliches - wir befinden uns in Australien - Weihnachtsabenteuer auf den Leib schreibt. Und so kommt die hochschwangere Donna mit Anhang in die "paradiesische Landschaft", die allerdings nicht nur Austragungsort toller Abenteuer, sondern auch bedroht ist. Doch am Ende geht alles gut aus, und die Rezensentin kann schwelgen: von der genauen und individuellen Charakterzeichnung, von den wunderbaren Beschreibungen, von dem Gefühlsreichtum, der nie im Klischee "versackt" - und alles "ohne jeden pädagogischen Zeigefinger"! Fazit: "Ein Kinderbuch, wie wir es uns wünschen."