Extrem zwiespältig urteilt Christoph Schröder über diesen Roman des Australiers Christos Tsiolkas, der erst eine klassische Sportlergeschichte von Ehrgeiz und Aufstieg, "Qual und Zweifel" erzählt, um sie damm einem persönlichen Abstieg gegenüberzustellen. Richtig großartig findet Schröder den Roman, wenn er das ethnisch streng hierarchisierte Australien und die "Underdogs in Down Under" beschreibt. Schwülstig bis geschmacklos erscheinen ihm die ausgestellte Männlichkeit der Sportler, die Sexszenen und das feierliche Bekenntnis des geläuterten Helden zur Weltliteratur.