Rezensentin Angela Schader hat Ayu Utamis Doppelroman mit gemischten Gefühlen gelesen. Sowohl "Saman" als auch "Larung" überzeugen zwar durch Fantasie, Experimentierfreude und Mut im Umgang mit Themen, die in Indonesien nach wie vor prekär sind, versichert die Kritikerin. Allerdings hätte sich eher die Form einer Erzählsammlung angeboten, glaubt Schader: Sie folgt hier vier indonesischen Freundinnen, die sich zeitweise alle in New York treffen und sich jeweils auf ihre eigene Weise mit Geschlechterrollen, politischem Widerstand und Sexualität auseinandersetzen. Utami gelingt es nicht nur, in die immer noch verschwiegenen dunklen Bereiche des indonesischen Geschichtsverständnisses vorzudringen, sondern auch die Tabus der sexuell konservativen Gesellschaft zu brechen, schreibt die Rezensentin. Schade, dass das Romangeschehen bisweilen ein wenig zu "verworren" erscheint, klagt die Kritikerin, denn auch Utamis Vorstellungskraft und ihr Verdienst, die brüchige Komplexität Indonesiens sichtbar zu machen, haben Schade ausgesprochen gut gefallen.

Gegen Ende des Romans fühlt es sich für Christina Lenz kurz an, als habe sie zwei Freunde verloren. So nah sei man den beiden Protagonisten gekommen, die nach 313 Seiten durch Soldaten des indonesischen Diktators Suharto brutal hingerichtet werden. Für Lenz gehört das Massaker an Kommunisten und Intellektuellen in den Jahren 1965/1966 zu den weltweit am wenigsten beachteten Massenmorden. Ayu Utami habe sich zur ersten Chronistin des 32 Jahre andauernden Suharto-Regimes aufgeschwungen und gehöre heute zu den polarisierendsten Schriftstellerinnen ihres Landes - auch wegen ihrer "radikal politischen Sicht". Am neuen Werk fällt der Rezensentin besonders der postmoderne Erzählstil auf, in dem Dialoge, Monologe und Traumsequenzen montiert würden und die Autorin häufig zwischen verschiedenen Zeiten und Orten springe. Dabei bleibe der erzählerische Blick von Utami allerdings "stets klar, tief und detailreich", so Lenz.