Sehr bemerkenswert erscheint es Christoph Schröder, dass dieser Roman, der einen ehemaligen Kältetechniker im Verlagshaus des "Neuen Deutschland" auf die Suche nach der eigenen Identität in Gegenwart und Vergangenheit schickt, von einer westdeutschen Autorin geschrieben wurde. Dass es sich bei den Schilderungen, die zu einem Teil 2006 spielen, zum anderen im Jahr 1986, um Recherchefrüchte handelt und nicht um eigenes Erleben, merke man dem Roman nämlich in keiner Zeile an, so der Rezensent anerkennend. Die ausgesprochen dichte Atmosphäre des Erzählten, das gleichwohl in kühler, knapper Sprache daherkommt hat ihn nachhaltig beeindruckt und nur manchmal findet er, dass Parei in diesem streng durchkomponierten Buch das Geschehen "strukturell" ein wenig zu sehr verrätselt.

Unter den jüngeren Romanen, die sich mit DDR-Geschichte befassen, nimmt dieser von Inka Parei, so die Rezensentin Sandra Kegel, eine Sonderstellung ein. Anders als Uwe Tellkamp oder in diesem Bücherherbst Angelika Klüssendorf und Eugen Ruge betrachte Parei, die aus Westdeutschland stammt und früh nach West-Berlin zog, das untergegangene Land aus der Außenperspektive. Und zwar mit Gewinn. Im Zentrum des Buches steht, durchaus allegorisch gemeint, die Kältezentrale des Titels, eine riesige Maschinerie zur Kühlung der "Neues Deutschland"-Druckanlagen. Erzählt wird von alten Mobbing- und Selbstmordgeschichten, von einer Krebserkrankung, die womöglich in Zusammenhang mit Tschernobyl steht. Virtuos lasse, so Kegel, Parei Reales und Wahn ineinander fließen, um am Ende dem zuvor als gewiss Angenommenen noch einmal den Boden zu entziehen. Ein faszinierendes Buch, das sich außerdem "spannend wie ein Thriller" lese.

Dieser Erzähler, der aus der Kältezentrale kam, hat Judith Sternburg fasziniert. Genau genommen ist es allerdings die Autorin, die Sternburg fasziniert hat. Noch genauer Inka Pareis Konsequenz im Beackern eines Themas (die Unzuverlässigkeit der Erinnerung) und ihre Fähigkeit, das Private im Historischen zu sehen und umgekehrt. So kompliziert sich hier einer erinnert, so gefesselt ist Sternburg bald und folgt dem Kältetechniker des "Neuen Deutschland" in seine Vergangenheit und alle damit aufgerufenen Fragen. "Was war eigentlich los?" ist so eine Frage. "Ist dem Erzähler zu trauen?", eine andere. Meisterhaft in Einfühlung und Komposition findet Sternburg den Roman gebaut.