Wer bisher an Raymond Carvers schriftstellerischem Können Zweifel hegte und die Ursache seines literarischen Rufs eher seiner Biografie oder sogar seinem Lektor Gordon Lish zuschrieb, wird nun eines Besseren belehrt: "Carver schreibt wirklich gut, beängstigend gut, und seine Short Storys gehören fraglos zu den besten des Genres", meint Jürgen Brocan. Die Erzählungen in "Kathedrale" seien unredigiert und viel besser, als die von Lish bearbeiteten. Sie sind weniger spektakulär und verzichten auf äusserliche Effekte, was paradoxerweise zu einer eindringlicheren Wirkung führe, stellt der Rezensent fest. Carvers Thema, das sich durch sämtliche Erzählungen zieht, sind die Alltagsbanalitäten, erklärt der Rezensent, und unter dem zuweilen sehr amerikanischen Kolorit komme eine allgemeine existentielle Leere zum Vorschein, in die man nur stürzen könne, führt er aus. Carver sei auch ein Meister der ersten Sätze. Brocan bewundert, wie sie mitten ins Geschehen springen. Die eigentlichen Erzählungen seien "die grossen Löcher", "jene Tragödien, die sich hinter der mitgeteilten Handlung abspielen". Dabei enthalte sich der Autor jeglicher Kommentare oder Wertungen, nebensächliche Einzelheiten erreichten zuweilen sogar eine symbolische Ebene. Der Übersetzer habe, trotz einiger holpriger Stellen, den lakonischen Stil Carvers sehr gut getroffen, und schon jetzt freut Brocan sich auf den vierten Band dieses Autors mit Erzählungen aus Literaturzeitschriften und bisher unveröffentlichtem Material.

Raymond Carver verfügt über eine eingeschworene Fangemeinde und dies, obwohl vieles von den gerade besonders bewunderten Stilelementen seiner Erzählungen auf die Arbeit seines Lektors zurückzuführen sei, wie unlängst in der "Zeit" zu lesen war. Dies sei nun anders in dem jüngst erschienenen Band mit späten Erzählungen, hier erlebe man "Carver pur", verspricht Reinhard Baumgart, und was ihm dabei zunächst auffällt ist die Tatsache, dass trotz der fehlenden minimalistischen Straffungen des Lektors dennoch alles wiederzuerkennen ist: Man treffe auf dieselbe grau leuchtende Welt mit ihren Loser-Figuren, und man gerate auch hier wieder in den Sog einer "traumwandlerisch sicheren Prosa", die für Opfer und Leser keine Gegenwehr zulasse. Cavers Erzählungen werden von zahlreichen geborenen Verlierern bevölkert, denen es unmöglich ist, ihrem Fatum zum entrinnen, wie man an Baumgarts Beispielen deutlich erkennen kann. Unheimlich sind diese Texte, und am unheimlichsten die auf rabiate Kürze reduzierten, findet er. Auf die Frage "Warum" dürfe man keine Antwort erwarten. Sicher ist für den Rezensenten - "trotz aller Liebe" - nur eines: Lust auf mehr von diesen albtraumartigen Geschichten verspürt er nicht.

Die Kunst Raymond Carvers ist, so der Rezensent Ulrich Sonnenschein, die "Kunst der Auslassung", durch die das Erzählen in den Kurzgeschichten des Autors auf seinen "Zellkern" zurückgeführt wird. Lakonisch, nie psychologisierend, mit Augenmerk aufs "Elementare" erreicht Carver doch eine "besondere Intensität", entwickeln seine Geschichten den "unheimlichen Sog", den der Rezensent an ihnen bewundert. Besonders erwähnt werden die Erzählungen "Von wo ich anrufe" und "Chefs Haus", zu denen Sonnenschein paradox anmerkt, dass "die absolute Negation (selten) so vielversprechend" gewesen sei.