In Fachkreisen sowie unter Bibliophilen und Bücherfreunden in aller Welt genießt das künstlerische und polygrafische Niveau, das in der Buchillustration der ehemaligen DDR erreicht worden ist, hohes Ansehen. Der Autor hat aus detaillierter Kenntnis der Kunstgeschichte und Buchkunst geschrieben. Das reich illustrierte Werk mit dem Schwerpunkt belletristischer Illustration stellt die drei "Klassiker" dieser Buchillustration vor - Josef Hegenbarth, Max Schwimmer und Werner Klemke - würdigt aber ebenso das oft vergessene buchkünstlerische Werk unbekannterer Maler und Grafiker. Große Aufmerksamkeit wird dem Kupferstich und dem Holzstich geschenkt, dessen Domäne die Buchstadt Leipzig war. Auch den Innovationen prägender Zeichner und Druckgrafiker auf dem Gebiet der Illustration ist weiter Raum gegeben. Ein besonderes Kapitel befasst sich mit dem Kinder- und Jugendbuch. Künstlerische Doppelbegabungen sind ebenso behandelt wie Künstlerbuch und Pressedruck.