In keinem Kulturkreis der Welt wird der Freitod als das akzeptiert, was er sein sollte - ein freier Tod. Für die antiken Stoiker war die Selbsttötung eine Pflicht, kein Recht. Im Mittelalter wurde der Freitod als Verbrechen des Menschen gegen sich selbst und Gott verurteilt. Seit Beginn der Neuzeit haben die Philosophen und Mediziner zwar an eine größere Toleranz appelliert, doch frei war die Selbsttötung deshalb noch lange nicht. Auch außerhalb Europas, wie z.B. in Japan, Afrika oder Indien, ist der Freitod seit jeher nur vorgeblich frei, im Grunde jedoch erzwungen oder tabu. Gerd Mischler geht der Frage nach, inwiefern Menschen ihren eigenen Tod frei wählen.