Aus dem Polnischen von Renate Schmidgall. Zwischen Lemberg und Wilna, zwischen Polen und Litauen - mit einem kurzen Intermezzo in Deutschland - spielt diese Familiengeschichte. Es geht los mit der Jugendzeit der Großväter und ihren zahlreichen Kindern, deren Leben sich durch die Ereignisse der Zeit ebenso spektakulär wandelt wie der Charakter der Städte, in denen sie aufwachsen. Da ist Edward, ein tiefgläubiger Katholik, der einen Kirchenchor nach dem anderen gründet. Da ist Mietek, das schwarze Schaf unter den Brüdern: zwischen den Kriegen treibt seine kommunistische Gesinnung die ganze Familie zur Verzweiflung, doch unter der deutschen Besatzung schlägt er sich am geschicktesten durchs Leben. Der Erzähler nimmt, bevor er sich endlich entschließt, geboren zu werden, zunächst einmal die Ordnung dieser Welt und das Treiben der Menschen unter die Lupe: aus sicherer Perspektive im Bauch seiner Mutter.