Unter Mitarbeit von Dietrich von Engelhardt, Wolfram Fischer, Hans-Albrecht Koch, Bernd Moeller und Klaus G. Saur. Die 2., überarbeitete und erweiterte Ausgabe ist eine vollständige Neuausgabe der DBE, die die Artikel der ersten Ausgabe, die Nachträge aus Band 11 und 13 sowie rund 7.500 neue Artikel enthält. Sie gibt Auskunft über rund 63.000 Personen, die durch ihren Lebensweg, ihr Wirken, ihre Leistungen, ihre Taten und Untaten bis heute bemerkenswert erscheinen und zur kulturellen Erinnerung der Deutschen gehören. Dazu zählen Personen aus allen Bereichen des öffentlichen Lebens. Die Artikel sind keine im Detail vollständigen Lebensbeschreibungen; es wird jedoch über die Angabe der wichtigsten Lebensdaten hinaus das jeweils Besondere der aufgenommenen Personen deutlich gemacht. Am Ende des Artikels wird in der Regel eine weiterführende lexikalische Literaturangabe genannt.