Bearbeitet von Ralf Stremmel, Florian Tennstedt, Gisela Fleckenstein, unter Mitarbeit von Margit Peterle und Gisela Rust-Schmöle. Die soziale Frage des 19. Jh. wurde in der Reichsgründungszeit zunehmend zur Arbeiterfrage und damit zur Herausforderung für die bürgerliche Gesellschaft. Sie erforderte neue Denkansätze und praktische Lösungsvorschläge. Die wichtigsten werden in diesem die erste Abteilung der "GDS" abschließenden Band dokumentiert. Die Auswahl umfasst u.a. Schlüsseldokumente der Kirchen, Parteien, Vereine und Verbände, der Unternehmer aus dem rheinisch-westfälischen Raum sowie programmatische und kritische Äußerungen von Sozialdemokraten. Sie ergänzt die im ersten Band publizierten Quellen zur staatlichen Sozialpolitik aus dem Regierungslager.