Ernst Bloch (1885-1977) gehört zu den einflussreichsten Denkern des 20. Jahrhunderts, der zahlreiche Debatten über alle Fachgrenzen hinweg bis heute wesentlich geprägt hat. Im Zentrum seiner Philosophie, die ebenso von Marxismus und Aufklärung wie von traditionellen jüdisch-christlichen Vorstellungen geprägt wurde, stehen immer der Mensch und die vom Prinzip Hoffnung bestimmte Utopie einer humaneren Gesellschaft. Diese Biografie zeichnet die Lebens- und Werkstationen Blochs nach: vom hochbegabten jungen Philosophen zum brillanten politischen Essayisten, vom antifaschistischen Emigranten zum geehrten Professor in Leipzig und Tübingen, vom philosophischen Einzelgänger zu einem der Väter der Studentenbewegung. Ausführlich werden die Beziehungen wie die Konflikte zwischen Bloch und anderen Denkern - Adorno, Benjamin, Kracauer und anderen - vor dem Hintergrund der Zeitgeschichte beleuchtet.