Eine Studie zur Semantik von "Einsamkeit" leitet das Buch ein. Der erste Teil diskutiert die Liebestheorie Sartres im Kontext anderer Entwürfe zur Sozialontologie (Buber, Löwith, Binswanger). Im zweiten Teil wird die Lektüre von La Nausee durch Ausführungen zum Verhältnis zwischen Einsamkeit und Literatur sowie durch eine Studie zum Ästhetizismus Walter Paters vorbereitet. - Der Saint Genet vertieft den ontologisch begründeten Hiat zwischen Einsamkeit und Engagement: Identifikation ist Distanzierung, und Distanzierung ist der Beginn des Engagements. Das letzte Kapitel vollzieht den Gedankengang des Saint Genet nach: Der geschliffene Diamant der poesie pure wird zum Emblem absoluter Freiheit. Sartre begründet seine Lehre von der Einsamkeit des Menschen mit der These von der Unmöglichkeit der Liebe. Die Ästhetik des Saint Genet zieht diese Lehre in Zweifel.