Der britische Historiker Owen Rees hat sich zum Ziel gesetzt, die Antike abseits ihrer Machtzentren zu zeigen, hält Rezensent Wolfgang Stenke fest. Der Dichter Ovid zum Beispiel wurde an die Schwarzmeerküste ins heutige Rumänien verbannt, seine Klagen über diesen Ort machen deutlich, wie die Römer oft auf die Ränder ihres Imperiums blickten. Rees nimmt antike Quellen ebenso zur Hand wie Ausgrabungsfunde und zeigt daran, wie so gegensätzliche Kulturen wie Ägypter und Nubier in engem Kontakt standen und sich vermischten, dass Handel bis nach China betrieben wurde und dass ausländische Soldaten auch das römische Bürgerrecht erlangen konnte, schildert der Kritiker. Ihm gefällt, dass der Autor hier ein gut lesbares, materialgesättigtes Buch vorgelegt hat.