Nach seinem hochgelobten Erstling "Ein Mensch fällt aus Deutschland" schrieb Konrad Merz 1937/38 als junger Emigrant in Holland seinen zweiten Roman: "Generation ohne Väter". Auf dem Wege zum Verleger ging das Manuskript verloren und kam erst 1948 wieder in die Hände des Autors. Danach galt es wiederum als verschollen, wurde wiedergefunden und jetzt erstmals veröffentlicht. Der Roman erzählt von einer kleinen Gruppe deutscher Emigranten 1935 in Holland: Fatalisten, Anarchisten, Linke, Bürgerliche, Phantasten - skurrile Gestalten, spitzfindig und bizarr wie aus einer E. T. A.-Hoffmann-Welt. Vieles in ihnen ist groß: ihre Angst, ihr Zorn, ihre Sehnsucht, am größten ist ihre Hilflosigkeit. Ein junger Mann, einer von ihnen, erzählt ihre Geschichte. Ihre meist untauglichen Projekte zur Rettung Europas, ihre ethischen Vorstellungen vom "Neuen Menschen" vertreten sie mit Vehemenz und der Hoffnung, den jungen Mann formen, bilden, auf ihre Seite ziehen zu können. Keiner aber bringt ihn so durcheinander wie Madeleine, die kleine Französin, elfenhaft und sinnlich, realitätsverbunden, zielstrebig - und zerbrechlich.